Abbaye aux Hommes, Hôtel de Ville de Caen

L’Abbaye-aux-Hommes, un chef-d’œuvre architectural de l’art médiéval et du XVIII^ème siècle.

 

Cette abbaye bénédictine est fondée en 1063 par Guillaume, Duc de Normandie.

Vers 1050, il épouse sa cousine, Mathilde de Flandre, mais leur union est réprouvée par le pape Léon IX. En pénitence, chacun des époux fonde une abbaye à Caen :

L’Abbaye-aux-Dames, dédiée à la Sainte Trinité et l’Abbaye-aux-Hommes, dédiée à Saint-Etienne.

 

Deux expositions permanentes se tiennent dans ces murs et y sont régulièrement accueillies des expositions temporaires. En visite libre (tarif 5 euros), on découvre seul,  le cloître, le chauffoir, le scriptorium (salle des expositions temporaires), l’escalier d’honneur et la porterie (une exposition permanente sur l’été 44).

Il existe aussi des visites guidées de 50 minutes,  qui permettent de découvrir la salle des gardes, le pressoir, les salles du monastère du XVIII^ème

 

Et on a reçu un bon pour une entrée moitié prix à l’exposition actuelle au Mémorial.

Les travaux de construction débutent en 1066, année marquée par la conquête de l’Angleterre. 

 

Vainqueur de la bataille d’Hastings, Guillaume est couronné roi d’Angleterre et devient « Guillaume le Conquérant ». 

 

Selon ses vœux, il est inhumé dans l’abbatiale Saint-Etienne en 1087.

 

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Au XVI^ème siècle, l’abbaye est pillée lors des Guerres de Religion. 

Elle sera restaurée au XVIII^ème. 

Seuls deux logis médiévaux sont conservés. 

En 1789, la Révolution française éclate et les moines sont sommés de quitter les lieux le 2 novembre 1790. 

Les bâtiments sont heureusement utilisés comme « bureaux administratifs » puis transformés en lycée de 1804 à 1961.

 

Durant l’été 1944, la Normandie est le théâtre du Débarquement Allié visant à libérer l’Europe de l’occupation nazie. 

La ville de Caen est bombardée dès le 6 juin 1944. Les bâtiments sont transformés en refuge pour les civils.

Caen sera une ville martyre sans hôtel de ville au sortir des événements de 1944. 

Après travaux de restauration, la nouvelle mairie (Hôtel de ville) est inaugurée dans ces bâtiments de l’Abbaye-aux-Hommes en janvier 1965.

 Fleurs de l'esplanade devant l'Hôtel de ville.

 Elle reçoit plus de 90 000 visiteurs par an. C’est un des plus beaux hôtels de ville de France.

La salle des mariages est une des plus belles de France.

A suivre...