Les fontaines Wallace à Paris

À l'angle des rues, dans les squares ou abritées par des établissements culturels, les fontaines Wallace enrichissent le patrimoine parisien depuis 1872. 

Lors de notre promenade dans le 17ème arrondissement nous en avons vu deux. Et cet arrondissement en compte trois.

Celle-ci se trouve place du Docteur Lobligeois, juste à l'entrée du square des Batignolles, à côté de l'église Sainte Marie des Batignolles.

On en dénombre désormais 107 dans la capitale. Retour sur l'histoire de ces fontaines iconiques nées de la générosité d'un philanthrope britannique.

Ces fontaines fonctionnent comme au premier jour et fournissent de l’eau potable aux touristes et Parisiens. Elles sont juste arrêtées l'hiver en temps de gel.

Le sculpteur Charles-Auguste Lebourg a utilisé la fonte de fer, matériau résistant et facile à produire. 

Les pièces des fontaines, qui représentent 600 kilos de fonte, sont coulées en trois morceaux (socle, partie centrale et chapeau) par la Société anonyme des hauts fourneaux du Val d’Osne en Haute-Marne, qui deviendra ensuite la société GHM. 

Aujourd’hui, c'est toujours le moule d'origine qui est utilisé pour la création de nouveaux modèles.

L'espace entre les cariatides est tel que juste une main humaine peut y passer. Ni une tête de cheval, ni de vache. Car il y avait des vaches à Paris lors de leur première installation.

Conçues comme de véritables œuvres d’art, les fontaines Wallace sont ornées de quatre cariatides, 

chacune d'entre elles représentant une allégorie : 

la Simplicité, la Bonté, la Sobriété et la Charité.

L'eau est bien entendu potable. C'est la même que celle distribuée aux robinets des appartements parisiens.

L'analyse chimique y est inscrite.

 

La place et le côté de l'église.

Les fontaines Wallace portent le nom de leur donateur, Sir Richard Wallace (1818-1890). 

 

Inspirées des « drinking fountains » de Londres, elles sont à l'origine équipées de gobelets en étain retenus par une chaînette, supprimés pour des raisons d’hygiène en 1952.

 

La première fontaine Wallace est implantée en 1872 sur le boulevard de la Villette. 

Le grand modèle à cariatides est le plus répandu, mais il existe également un modèle en applique et un modèle à colonnettes.

Qui est  Richard Wallace ?

Né à Londres le 26 juillet 1818, Richard Wallace passe une grande partie de sa vie à Bagatelle. 

 

Héritier d’une grande fortune, ce philanthrope fait don à la Ville de 50 fontaines à boire après avoir vu les Parisiens subir une pénurie d’eau durant le siège de Paris et la Commune de 1871. 

 

L’engouement est tel qu'il financera 10 fontaines supplémentaires en 1876 puis 10 autres trois ans plus tard.

À ce titre, les fontaines Wallace ont été le premier grand effort de coopération public/privé pour répondre à un besoin humain essentiel, fournir à tous l’accès à l’eau potable. 

 

D'après le site de la mairie de Paris. 

 

Et une vidéo fort intéressante sur le site de L'EAU DE PARIS -Clic- 

 

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 Octobre rose